V roce 1961, kdy se svět zdál každý den na pokraji jaderné války, kdy by sovětské nukleární zbraně byly schopné zničit celou planetu dvakrát a americké dokonce desetkrát, se odehrává příběh o odvaze, cti, poslušnosti a zodpovědnosti, které se musí projevit za extrémních podmínek ohrožení nejen vlastních životů posádky, ale i mnoha dalších.
K-19: Stroj na smrt není filmem o válce, ale o principech, odvaze, srdci a mozku vojáka. Je to rovněž příběh o světě, v němž vládne technologie a oběti ve jméně národní bezpečnosti jsou běžné. Je to příběh o tom, jak snadno se rodí tragédie ve válečném čase nebo i kdykoli jindy, náhodou, chybou přístrojů...anebo lidským selháním.