Film je stejně jako Caineův román seriózní drama tragického milostného trojúhelníku. Chudý rybář Pete Quilliam a bohatší právník Philip Christian milují dívku Kate Cregeenovou. Pete je však na svých cestách za zbohatnutím prohlášen za mrtvého, Kate se zamiluje do Philipa a společně čekají dítě. Když se ale následně Pete vrátí živý, všechno se zkomplikuje a ve šťastné řešení nakonec už nikdo nevěří.