Margaret Hale žila spokojeně jako dívka z lepší rodiny na venkově jižní Anglie. Její otec se však po čase rozhodl přesídlit se s celou rodinou na sever do městečka Milton v průmyslové oblasti. Zde zažívá Margaret kulturní šok – všechno jí připadá špinavé, hlučné a nekultivované. Když na rodinu přijdou těžké časy, přijme její otec místo jako soukromý učitel. Jedním z jeho žáků je i pan John Thornton, majitel mlýna. Ačkoliv jej Margaret považuje za barbara, zdá se, že jejich životy budou osudově spojeny…